Клетки иммунной системы

• Гранулоциты — самые многочисленные из имеющих ядро клеток крови. Они способны обезвреживать антигены, попавшие в организм, поглощая и переваривая их с помощью высокоактивных ферментов.

• Моноциты — клетки, составляющие лишь небольшой процент от общего числа клеток в крови. Находясь вне кровеносного русла, они претерпевают структурные изменения и превращаются в макрофагов. Подобно гранулоцитам, макрофаги могут поглощать и переваривать чужеродные вещества. Кроме того, моноциты изменяют антигены таким образом, что иммунный ответ клеток третьего вида, лимфоцитов, становится более эффективным.

• Лимфоциты — в некоторых отношениях это самые важные клетки иммунной системы. В организме человека они присутствуют в огромном количестве — миллионы миллионов. Существуют два вида лимфоцитов: Т-лимфоциты и В-лимфоциты (или Т- и В-клетки). Количество Т-лимфоцитов в 5 раз превышает количество В-лимфоцитов.

Замечательной особенностью как Т-, так и В-лимфоцитов является то, что они реагируют только со строго определенными молекулярными структурами. Каждый лимфоцит взаимодействует только со своим специфическим антигеном, к которому он подходит, образно говоря, как ключ к замку. Лимфоциты могут вступать в борьбу с миллионами разных антигенов, не затрагивая при этом собственных белков организма.

В-лимфоциты и их прямые потомки отвечают за выработку иммуноглобулинов или антител. Распознав антиген, В-лимфоцит начинает быстро делиться. Возникшие в результате деления активированные дочерние клетки производят громадное количество антител, которые поступают в кровь, тканевые жидкости и продукты секреции клеток или желез организма.

Т-лимфоциты обуславливают так называемый клеточный иммунитет. Как и В-лимфоциты, они узнают антигены и активируются под их действием, но вместо выработки антител, дочерние Т-лимфоциты непосредственно атакуют и уничтожают антигены. Кроме того, они обладают способностью убивать клетки, инфицированные микроорганизмами, например вирусами, а также аномальные и инородные клетки, участвуя в отторжении пересаженных органов и, возможно, в иммунитете против некоторых форм рака. И, наконец, Т-лимфоциты способны усиливать или ослаблять иммунный ответ, регулируя активность других компонентов иммунной системы.

Как Т-, так и В-лимфоциты могут «запоминать» антигены, с которыми они уже имели дело, что позволяет им действовать более эффективно при повторных столкновениях.